Dubois giữ đai hạng nặng WBA từ 2022 đến 2023, và đai vô địch hạng nặng tạm thời của IBF vào năm 2024. Sau khi Oleksandr Usyk từ bỏ đai vô địch, Dubois được đôn lên thành nhà vô địch chính thức của IBF và lần đầu trở thành nhà vô địch thế giới. Dubois sẽ bảo vệ đai trước đồng hương Anthony Joshua với hơn 90.000 người trên sân vận động Wembley, London ngày 21/9.
Hồi đầu tuần, hai võ sĩ đã chạm mặt để hướng tới màn so găng này. Tại đây, Dubois tuyên bố không chỉ muốn knock-out, mà còn khiến Joshua phải xin bỏ cuộc. "Tôi muốn làm Joshua phải suy sụp và xin hàng. Đó là tâm lý của tôi khi bước vào trận", võ sĩ người Anh tự tin. "Tôi tin tôi có thể làm điều đó".
Joshua (trái) và Dubois trong buổi chụp ảnh quảng bá cho trận đấu tại London ngày 16/9. Ảnh: Matchroom Boxing
Trong sự nghiệp nhà nghề, Dubois thắng 21 qua 23 trận, với 20 trận knock-out, đạt tỷ lệ 95%. Võ sĩ 27 tuổi chạy đà hoàn hảo cho trận gặp Joshua khi thắng bằng knock-out kỹ thuật hai đối thủ gần nhất là Filip Hrgovic và Jarrell Miller.
Dubois bị knock-out hai trận còn lại trong sự nghiệp, lần lượt trước Oleksandr Usyk ở trận thách thức các đai hạng nặng hạng nặng WBA (Super), IBF, WBO, IBO hồi tháng 8/2023, và Joe Joyce ở trận bảo vệ các đai hạng nặng Anh, Khối thịnh vượng chung, đai WBC Silver và đai WBO International hồi tháng 11/2020.
"Tôi đang vào độ thăng hoa trong sự nghiệp", tay đấm người Anh nói thêm. "Tôi vượt qua những thăng trầm, vừa xoay chuyển tình thế. Hãy tận hưởng khoảnh khắc này. Tôi đang đạt phong độ cao và Hãy tận hưởng khoảnh khắc này".
Dubois cho rằng anh bị phía Joshua đánh giá thấp hơn, nhưng sẵn sàng thượng đài với tâm thế cửa dưới. "Ai cũng muốn kẻ bị xem là yếu hơn thăng hoa và chiến thắng", võ sĩ này nói. "Tôi bị họ đánh giá thấp hơn và thích điều đó. Hãy biến cuối tuần này thành một đêm đáng nhớ khác".
Joshua từng là võ sĩ hạng nặng hàng đầu, gây tiếng vang khi thắng knock-out kỹ thuật "Tiến sĩ búa thép" Wladimir Klitschko năm 2017 và được kỳ vọng sẽ đánh trận thống nhất cả bốn chiếc đai hạng nặng danh giá nhất với đồng hương Tyson Fury. Nhưng hai năm qua, sự nghiệp của Joshua đi xuống, trong đó, anh thua liền hai trận dưới tay võ sĩ Ukraine Oleksandr Usyk và mất danh hiệu.
"Tôi trải qua rất nhiều đau đớn và tập luyện chăm chỉ để trở lại", Joshua nói trong cuộc phỏng vấn với BBC về hai thất bại liên tiếp trước Usyk. "Hy vọng những trải nghiệm đó sẽ không xảy ra nữa vì tôi không thích thua cuộc".
Kể từ những thất bại đó, Joshua lấy lại phong độ khi thắng bốn trận gần nhất gặp Jermaine Franklin, Robert Helenius, Otto Wallin và Francis Ngannou. Ở trận gần nhất hồi tháng Ba, võ sĩ người Anh hạ knock-out Ngannou ngay hiệp hai và khiến cựu vô địch hạng nặng UFC, phải thở oxy trên võ đài.
"Tôi nghĩ mình được ban tặng khả năng chiến đấu và so găng", Joshua nói thêm. "Có một cấp độ đỉnh cao mà bạn có thể đạt đến. Và nó đã xảy ra trong tám hay mười tháng qua. Tôi thực sự đã mài giũa những kỹ năng đó".
Theo tờ Manchester Evening News, tỷ lệ phân chia tiền thù lao từ doanh thu trận đấu là 60-40 nghiêng về Joshua. Dubois đang giữ đai IBF, nhưng so về danh tiếng và sức hút thương mại, võ sĩ này không bằng đàn anh sắp sang tuổi 35. Cũng theo nhật báo Anh, Joshua có thể thu về khoảng 33 triệu USD, trong khi Dubois chỉ nhận tối đa khoảng 13,2 triệu - cũng là kỷ lục kiếm tiền của võ sĩ này từ một trận quyền Anh nhà nghề.
Hồng Duy